ชัยชนะแบบตรงๆ ของ Billie Jean King ที่มีต่อ Bobby Riggs นักลัทธินิยมชายที่ประกาศตัวเองว่าดังก้องกังวานไปไกลกว่าโลกของเทนนิส
แม้จะสูญเสียช่วงสำคัญไปมากในสงครามโลกครั้งที่สองแต่ Bobby Riggs ก็เคยถูกมองว่าเป็นนักเทนนิสที่ดีที่สุดในโลก ในปี พ.ศ. 2482 เขาคว้าแชมป์ประเภทชายเดี่ยว คู่ผสม และประเภทคู่ผสมที่วิมเบิลดันโดยมีจุดประสงค์เพื่อรวบรวมเงินกว่า 100,000 ดอลลาร์ในกระบวนการนี้ด้วยการเดิมพันกับตัวเอง นอกจากนี้เขายังชนะการแข่งขันชิงแชมป์สหรัฐหลายรายการทั้งในฐานะมือสมัครเล่นและมืออาชีพ
ริกส์ตัดสินใจในช่วงต้นปี พ.ศ. 2516 เพื่อท้าทายนักเทนนิสหญิงชั้นนำบางคน บิลลี จีน คิง ซึ่งตอนนั้นคว้าแชมป์รายการเมเจอร์เดี่ยวไปแล้ว 10 รายการ ปฏิเสธเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่แล้ว-ไม่ มาร์กาเร็ต คอร์ต อันดับ 1 ตกเป็นเหยื่อเพื่อแลกกับค่าจ้าง 10,000 ดอลลาร์ต่อวัน ในวันที่ 13 พฤษภาคม ริกส์ใช้ลูกลอบ ดรอปช็อต และสปินช็อตหลายรูปแบบเพื่อเอาชนะคอร์ท 6-2, 6-1 ในเกมที่รู้จักกันในชื่อ “Mother’s Day Massacre” “ฉันไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะผสมกันแบบนั้น” ศาลกล่าวกับผู้สื่อข่าวในภายหลัง “พวกเราผู้หญิงไม่เล่นแบบนั้น”
ริกส์หันสายตากลับมาที่กษัตริย์วัย 29 ปีทันที ซึ่งเขาเรียกว่า “ผู้นำเสรีภาพของผู้หญิง” “ฉันจะเล่นเธอบนดินเหนียว หญ้า ไม้ ซีเมนต์ หินอ่อน หรือโรลเลอร์สเก็ต” ริกส์กล่าว “เราต้องทำให้เรื่องเซ็กส์นี้ดำเนินต่อไป ตอนนี้ฉันเป็นผู้เชี่ยวชาญผู้หญิงแล้ว” คราวนี้คิงเห็นด้วย ในงานแถลงข่าวเดือนกรกฎาคมที่ประกาศผู้ชนะการแข่งขัน Take-All มูลค่า 100,000 ดอลลาร์ (บวกเงินเสริมอย่างน้อย 75,000 ดอลลาร์ต่อคน) Riggs กล่าวว่า “ฉันจะบอกคุณว่าทำไมฉันถึงชนะ เธอเป็นผู้หญิงและพวกเขาไม่มีความมั่นคงทางอารมณ์” คิงตอบสนองโดยเรียกเขาว่า “ครีพ”
จากนั้นสื่อก็เกิดขึ้นโดยที่ Riggs สัญญาว่าจะกระโดดลงจากสะพานหากเขาแพ้ นอกจากนี้เขายังกลับมาพูดจาโผงผางต่อผู้ชายที่คลั่งไคล้ชายของเขาอีกครั้งโดยประกาศครั้งหนึ่งว่า “ผู้หญิงอยู่ในห้องนอนและห้องครัวตามลำดับนั้น” เขาพูดอีกครั้งว่า “ผู้หญิงเล่นได้ดีพอๆ กับผู้ชายประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นพวกเขาควรจะได้เงินประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ของเงินที่ผู้ชายได้รับ” ตรงกันข้ามกับการฝึกอย่างเข้มข้นที่เขาทำก่อนการแข่งขันในคอร์ท มีรายงานว่าริกส์ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการปาร์ตี้ช่วงซัมเมอร์และเล่นสนุก ในทางกลับกัน คิงยังคงดำเนินกิจวัตรตามปกติในการทัวร์ของผู้หญิง
เมื่อวันที่ 20 กันยายน แฟนๆ 30,492 คนเบียดเสียดกันเข้าไปใน Houston Astrodome เพื่อเป็นสักขีพยานในศึกที่เรียกว่า “Battle of the Sexes” ในขณะที่ผู้ชมประมาณ 90 ล้านคนทั่วโลกรับชมทางโทรทัศน์ กษัตริย์เสด็จเข้าสู่ลานคลีโอพัตราโดยทรงขี่แคร่ทองคำซึ่งสมาชิกในทีมลู่ชายของมหาวิทยาลัยไรซ์ซึ่งสวมเสื้อคลุมถือไว้
ในขณะเดียวกัน ริกส์ก็นั่งรถลากที่ห้อมล้อมด้วยผู้หญิงนุ่งน้อยห่มน้อยที่รู้จักกันในนาม “เพื่อนคู่หูของบ็อบบี้” จากนั้นคิงก็มอบลูกหมูส่งเสียงร้องให้ริกส์ และได้รับอมยิ้ม “Sugar Daddy” อันใหญ่เป็นการตอบแทน เพื่อให้สอดคล้องกับบรรยากาศการแข่งขันแบบคาร์นิวัล คิงสวมรองเท้าผ้าใบหนังกลับสีน้ำเงิน และริกส์ลงเล่นสามเกมแรกโดยสวมแจ็กเก็ตสีเหลืองที่มีโลโก้ “Sugar Daddy” อยู่ด้านหลัง
โดยปกติจะเป็นผู้เล่นเสิร์ฟและวอลเลย์ คิงพยายามอย่างมีสติที่จะสวมริกส์ลงด้วยการตีลูกที่เส้นฐาน เธอชนะเซ็ตแรก 6-4 เอาชนะผู้ชนะจำนวนหนึ่งและคว้าแต้มสุดท้ายจากความผิดพลาดสองครั้งของ Riggs แม้ว่า Riggs จะทำลายการเสิร์ฟของ King ในเกมแรกของเซตที่สอง แต่เขาก็แพ้ไป 6-3 เหนื่อยอย่างเห็นได้ชัด จากนั้นเขาก็แพ้เซ็ตที่สาม 6-3 เช่นกัน เมื่อเขาหวดแบ็คแฮนด์วอลเลย์สูงเข้าตาข่ายในแมทช์พอยต์ คิงก็เหวี่ยงแร็กเก็ตของเธอขึ้นไปในอากาศเพื่อเฉลิมฉลอง
“ฉันคิดว่ามันจะทำให้เราย้อนกลับไป 50 ปีหากฉันไม่ชนะการแข่งขัน” เธอกล่าวในภายหลัง “มันจะทำลายทัวร์ของผู้หญิงและส่งผลต่อความนับถือตนเองของผู้หญิงทุกคน” ในส่วนของเขา ริกส์บอกกับนักข่าวว่าคิงแค่ “เล่นดีเกินไป” ในที่สุดทั้งสองก็กลายเป็นเพื่อนกันและได้พูดคุยกันไม่กี่วันก่อนที่ริกส์จะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งต่อมลูกหมากในปี 2538
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีข่าวลือว่า Riggs โยนการแข่งขันเพื่อเงิน ริกส์เองก็ไม่เคยยอมรับเรื่องนี้ และผู้จัดการมรดกของเขาก็ไม่ยอมรับเช่นกัน ยิ่งกว่านั้น ทนายความของมาเฟียที่ถูกอดีตผู้ช่วยโปรกอล์ฟกล่าวหาว่าจัดการเรื่องนี้ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ในหนังสือที่บอกเล่าทั้งหมดของเขา แม้ว่าเขาจะให้เครดิตว่ามีบทบาททางอ้อมในการลอบสังหารประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี . “นั่นไม่ได้อยู่ในความสนใจของบ็อบบี้เลยในการแพ้นัดนั้น” คิงบอกกับอีเอสพีเอ็น
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ” Battle of the Sexes ” ทำให้ King กลายเป็นนักกีฬาหญิงระดับซูเปอร์สตาร์คนแรกในสหรัฐอเมริกา หลังจากได้รับเช็คมูลค่า 100,000 ดอลลาร์จากนักมวยจอร์จ โฟร์แมน ซึ่งเป็นหนึ่งในคนดังหลายคนที่แอสโทรโดม คิงก็ได้รับการสนับสนุนจากผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น รองเท้าผ้าใบ Adidas ไม้เทนนิส Wilson ยาสีฟันคอลเกต และที่ม้วนผม Sunbeam
ในปีต่อมารายได้ของเธอเกือบ 1 ล้านเหรียญ คิงเลิกเล่นเทนนิสเดี่ยวในปี 1983 โดยคว้าแชมป์เมเจอร์ 12 รายการ รวมถึงวิมเบิลดัน 6 รายการ และยูเอสโอเพ่น 4 รายการ เธอยังช่วยก่อตั้งสหภาพผู้เล่นหญิง นิตยสารกีฬาสำหรับผู้หญิง กลุ่มผู้สนับสนุนที่ไม่หวังผลกำไรสำหรับนักกีฬาหญิง และลีกเทนนิสแบบทีม ถึงกระนั้นเธอก็ยังคงเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดสำหรับชัยชนะเพียงครั้งเดียว
“ฉันรู้ว่าเมื่อฉันตาย จะไม่มีใครพูดถึงฉันในงานศพของฉัน” เธอเคยกล่าวไว้ “พวกเขาทั้งหมดจะยืนรอบ ๆ เพื่อบอกกันและกันว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนในคืนที่ฉันเอาชนะ Bobby Riggs”
อ่านเพิ่มเติม: Billie Jean King นำการจ่ายเงินที่เท่าเทียมกันสำหรับ Play Battle ได้อย่างไร
เว็บไฮโล ไทย อันดับ หนึ่ง, ทดลองเล่นไฮโล, ไฮโล พื้นบ้าน ได้ เงิน จริง
