ค้นหากุญแจสู่จุดเริ่มต้นของชีวิต

จากดาวเคราะห์นอกระบบไปจนถึงปฏิกิริยาเคมี นักวิทยาศาสตร์เข้าใกล้การไขปริศนาอันยิ่งใหญ่ที่ว่าชีวิตก่อตัวขึ้นจากสสารที่ไม่มีชีวิตได้อย่างไร

ก่อนปี 1976 เมื่อ ยาน ไวกิ้ง 1 และ 2กลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่ลงจอดและปฏิบัติการบนพื้นผิวดาวอังคารได้สำเร็จ จินตนาการทั่วโลกต่างโหยหาดาวเคราะห์สีแดงที่มีชีวิตอาศัยอยู่อย่างสิ้นหวัง ยานลงจอดไวกิ้งได้รับการออกแบบมาเพื่อทดสอบจุลินทรีย์ แต่ความหวังที่แท้จริงที่แม้แต่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่เหนื่อยยากที่สุดคือยานอวกาศของนาซ่าจะค้นพบชีวิตที่ซับซ้อนบนดาวอังคาร บางสิ่งที่รีบเร่งหรืออาจเป็นไม้พุ่มที่ขรุขระ ท้ายที่สุดแล้ว ดาวอังคารเป็นความหวังสุดท้ายของเรา หลังจากที่นักดาราศาสตร์ (และ ยานอวกาศ Mariner 2 ) เอาชนะแนวคิดเรื่องไดโนเสาร์ที่เหยียบย่ำบนบึง Venusian ที่ชื้นแฉะ ไปตลอดกาล มันคือดาวอังคารหรือหน้าอก ดาวพุธอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์เกินไป และเชื่อว่าอยู่เหนือแถบดาวเคราะห์น้อย เป็นที่ที่ไม่มีจุลชีพซึ่งมีก๊าซยักษ์และดวงจันทร์ที่เยือกแข็ง

การสำรวจระบบสุริยะตั้งแต่ไวกิ้งเป็นตัวแทนของโลกโดยโลกที่คว้าบางสิ่งบางอย่าง—อะไรก็ได้—ที่อาจบ่งบอกถึงชีวิตอย่างที่เรารู้ (หรือชีวิตอย่างที่เราไม่คุ้นเคย) วันนี้มหาสมุทรของดวงจันทร์ยูโรปา ของดาวพฤหัสบดีเป็น เหมือนหนองน้ำของดาวศุกร์และลำคลองของดาวอังคารในศตวรรษที่ยี่สิบ: อาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการทำลายล้างความเหงาของมนุษย์ ภารกิจเรือธงของดาวเคราะห์ชั้นนอกรอบต่อไปของ NASA คือEuropa Clipperจะพยายามระบุสภาพความเป็นอยู่ของดวงจันทร์ที่เย็นเฉียบ นักลงจอดหรือ นักว่ายน้ำในอนาคตบางคนจะต้องค้นหาชีวิตหากมี โซนที่เอื้ออาศัยได้ของระบบสุริยะตอนนี้อาจรวมถึงดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะด้วย เอนเซลาดัสและไททันที่โคจรรอบดาวเสาร์ เป็นผู้ที่เหมาะสมเช่นกันไทร ทันรอบดาวเนปจูน เหมือนน้ำ ชีวิตอาจอยู่ทุกที่

และเราพบมันที่นี่ที่เดียวเท่านั้น ที่ซึ่งมันเต็มไปด้วย—ที่ซึ่งดูเหมือนไม่สามารถทำลายได้ แม้จะมีเหตุการณ์ระดับการสูญพันธุ์หลายครั้ง ดาวเคราะห์น้อยชนโลกและกวาดล้างเกือบทุกอย่าง? จุลินทรีย์สร้างบ้านในรอยแตกที่เกิดจากตัวนักฆ่า และทุกอย่างเริ่มต้นอีกครั้ง จากตัวอย่างโลกเดียวของเรา เมื่อชีวิตเริ่มต้นขึ้น เป็นเรื่องยากมากที่จะละทิ้ง ดังนั้นเราจึงค้นหาต่อไป

จุดประกายของชีวิตจากการไร้ชีวิตหรือที่เรียกว่า abiogenesis เป็นกระบวนการที่นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเริ่มเข้าใจ นักดาราศาสตร์ นักชีววิทยา นักเคมี และนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์ต่างทำงานร่วมกันเพื่อไขปริศนาที่ข้ามสาขาวิชาและวัตถุท้องฟ้ามารวมกัน ตัวอย่างเช่น คาร์บอนไนต์คอนไดรต์ ซึ่งเป็นหินที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนในระบบสุริยะ ถูกค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้ว่ามีกรดไพรูวิกอยู่ ซึ่งจำเป็นสำหรับเมแทบอลิซึม เมื่อ chondrites ตกลงมาบนดาวดวงนี้ในฐานะอุกกาบาต พวกมันอาจผสมพันธุ์กับโลกที่ไร้ชีวิต ทฤษฎีนี้ไม่ตอบคำถามที่สิ้นเปลืองทั้งหมดว่า “เรามาจากไหน” แต่มันแสดงถึงเงื่อนงำอื่นในการค้นหาว่ามันเริ่มต้นอย่างไร

การสร้างกำเนิดใหม่ไม่ต้องการแม้แต่ DNA—หรืออย่างน้อยก็ไม่ใช่ DNA เพราะมันมีอยู่ในรูปแบบชีวิตที่รู้จักทั้งหมด DNA ประกอบด้วยเบสสี่นิวคลีโอไทด์ แต่เมื่อต้นปีนี้ นักพันธุศาสตร์ได้สร้างDNA สังเคราะห์ขึ้นโดยใช้เบสแปดตัว (พวกเขาขนานนามว่า hachimoji DNA) รหัสพันธุกรรมที่แปลกประหลาดนี้สามารถสร้างเกลียวคู่ที่เสถียร มันสามารถสืบพันธุ์ได้ มันสามารถกลายพันธุ์ได้ นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้สร้างชีวิต อย่างไรก็ตาม พวกเขาได้พิสูจน์ว่าแนวคิดเรื่องชีวิตของเรานั้นดีที่สุดในระดับจังหวัด

“เหมือนโลก”

ในขณะที่ทำงานในห้องปฏิบัติการจะช่วยกำหนดว่าชีวิตสามารถเกิดขึ้นจากสสารที่ไม่มีชีวิตได้อย่างไร กล้องโทรทรรศน์อวกาศอย่างเคปเลอร์ซึ่งสิ้นสุดปฏิบัติการเมื่อปีที่แล้ว และTESSซึ่งเปิดตัวเมื่อปีที่แล้ว กำลังค้นหาดาวเคราะห์ดวงใหม่เพื่อศึกษา ยานอวกาศเหล่านี้ค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบโดยใช้วิธีการส่งผ่าน โดยตรวจจับแสงของดาวฤกษ์ที่ลดน้อยลงในขณะที่ดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านระหว่างมันและเรา ยี่สิบห้าปีที่แล้ว การมีอยู่ของดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวดวงอื่นนั้นเป็นเรื่องสมมุติ ตอนนี้ดาวเคราะห์นอกระบบมีจริงเหมือนกับดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดวงอาทิตย์ของเรา เคปเลอร์คนเดียวค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบอย่างน้อย 2,662 ดวง คนส่วนใหญ่ไม่เอื้ออำนวยต่อชีวิตอย่างที่เรารู้ แม้ว่าบางครั้งมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่มีลักษณะเหมือนโลก

“เมื่อเราพูดว่า ‘เราพบดาวเคราะห์ที่คล้ายโลกมากที่สุด’ บางครั้งผู้คนก็หมายความว่ารัศมีถูกต้อง มวลถูกต้อง และมันต้องอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้” จอห์น เวนซ์ ผู้เขียนThe Lost Planets กล่าวเรื่องราวของความพยายามในการล่าดาวเคราะห์นอกระบบในยุคแรกๆ ที่จะเผยแพร่ในปลายปีนี้โดย MIT Press “แต่เรารู้ว่าดาวเคราะห์นอกระบบส่วนใหญ่ที่ค้นพบนั้นอยู่รอบดาวแคระแดง สภาพแวดล้อมของพวกมันไม่ได้มีลักษณะเหมือนโลกมากนัก และมีโอกาสดีที่พวกมันจำนวนมากจะไม่มีชั้นบรรยากาศ”

ไม่ใช่ว่าโลกเป็นดาวเคราะห์ที่พิเศษที่สุดในจักรวาลทั้งหมด ในระบบสุริยะของเรา ดาวศุกร์สามารถลงทะเบียนกับนักล่าดาวเคราะห์นอกระบบได้อย่างง่ายดายว่าเป็นฝาแฝดของโลก แต่ดาวเคราะห์ที่เหมือนโลกจริงๆ นั้นหายากกว่า ทั้งสองเพราะมันเล็กกว่ายักษ์ก๊าซ และเพราะพวกมันไม่ได้โคจรรอบดาวฤกษ์แม่ของมันใกล้เคียงกับดาวเคราะห์รอบดาวแคระแดง

Wenz กล่าวว่า “อาจเป็นได้ว่าดาวเคราะห์คล้ายโลกที่แท้จริงมีอยู่ทั่วไปอย่างเหลือเชื่อ แต่เราไม่มีทรัพยากรที่จะอุทิศให้กับการค้นหาของพวกมัน ดาวเคราะห์นอกระบบ Earth 2.0 ที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่พบในตอนนี้คือ Kepler-452b ซึ่งค่อนข้างใหญ่กว่าโลก โดยมีมวลมากกว่าเล็กน้อย และมีวงโคจรที่น่าพึงพอใจ 385 วันรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ ปัญหาคือมันอาจไม่มีอยู่จริงตามที่การศึกษาแนะนำเมื่อปีที่แล้ว อาจเป็นเพียงเสียงทางสถิติ เนื่องจากการตรวจจับอยู่บนขอบของความสามารถของเคปเลอร์ และยานอวกาศเสียชีวิตก่อนที่จะทำการสังเกตการณ์เพิ่มเติม

เมื่อเปิดตัวในช่วงต้นปี 2020 กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ จะกำหนดเป้าหมายไปยังดาวเคราะห์นอกระบบจำนวนมากที่เคปเลอร์และ TESS ค้นพบ จะสามารถแก้ไขโลกที่อยู่ห่างไกลได้เพียงหนึ่งหรือสองพิกเซล แต่จะตอบคำถามเร่งด่วนในวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์นอกระบบ เช่น ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระแดงสามารถยึดชั้นบรรยากาศของมันได้หรือไม่แม้ว่าจะมีการปะทุและการปะทุบ่อยครั้งจากเหตุการณ์ดังกล่าว ดาว JWST อาจนำเสนอหลักฐานทางอ้อมเกี่ยวกับมหาสมุทรของมนุษย์ต่างดาว

“คุณจะไม่เห็นทวีป” เวนซ์กล่าว “[แต่] คุณอาจมองบางสิ่งแล้วเห็นจุดสีน้ำเงิน หรือประเภทของก๊าซที่คุณนึกออกได้จากวัฏจักรการระเหยอย่างต่อเนื่อง”

โซน Abiogenesis

แค ตตาล็อกดาวเคราะห์นอกระบบ ที่อาศัยอยู่ ในปัจจุบันแสดงรายการ 52 โลกนอกระบบสุริยะของเราที่อาจช่วยชีวิตแม้ว่าข่าวอาจไม่น่าตื่นเต้นมากนัก ระยะห่างที่ถูกต้องจากดาวฤกษ์สำหรับอุณหภูมิพื้นผิวที่อยู่เหนือจุดเยือกแข็งและต่ำกว่าจุดเดือดไม่ใช่ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวสำหรับชีวิต—และไม่ใช่ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวสำหรับการเริ่มต้นชีวิต Marcos Jusino-Maldonado นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเปอร์โตริโกที่ Mayaguez กล่าวว่าปริมาณแสงอัลตราไวโอเลต (UV) ที่ถูกต้องที่กระทบดาวเคราะห์จากดาวฤกษ์แม่เป็นวิธีการหนึ่งที่ชีวิตสามารถเพิ่มขึ้นจากโมเลกุลอินทรีย์ในสภาพแวดล้อมที่เป็นพรีไบโอติก (แต่ไม่ใช่ ทางเดียวเท่านั้น)

Jusino-Maldonado กล่าวว่า “สำหรับปฏิกิริยาที่ยอมให้กำเนิด abiogenesis ดาวเคราะห์ต้องอยู่ภายในเขตเอื้ออาศัยได้เพราะต้องการน้ำผิวดินที่เป็นของเหลว “ตามทฤษฎีซุปดึกดำบรรพ์ โมเลกุลและน้ำเค็มมีปฏิกิริยาตอบสนองและทำให้เกิดชีวิตในที่สุด” แต่เชื่อกันว่าปฏิกิริยาเหล่านั้นจะจุดประกายได้เฉพาะในสถานที่ที่เรียกว่าโซน abiogenesis เท่านั้น “นี่เป็นพื้นที่วิกฤตรอบดาวฤกษ์ซึ่งโมเลกุลของสารตั้งต้นที่มีความสำคัญต่อชีวิตสามารถเกิดขึ้นได้จากปฏิกิริยาเคมีแสง”

รังสีอัลตราไวโอเลตอาจเป็นกุญแจสำคัญในการเกิดปฏิกิริยาที่จุดประกายซึ่งนำไปสู่การก่อตัวของสิ่งมีชีวิตบนโลก เช่น นิวคลีโอไทด์ กรดอะมิโน ลิพิด และอาร์เอ็นเอในท้ายที่สุด การวิจัยในปี 2558ชี้ให้เห็นว่าไฮโดรเจนไซยาไนด์—อาจมาถึงโลกได้เมื่อคาร์บอนในอุกกาบาตทำปฏิกิริยากับไนโตรเจนในชั้นบรรยากาศ—อาจเป็นส่วนประกอบสำคัญในปฏิกิริยาเหล่านี้ที่ขับเคลื่อนด้วยแสงยูวี

เพื่อทดสอบทฤษฎีเพิ่มเติมในปีที่แล้ว ตามที่รายงานในวารสารScience Advances and Chemistry Communicationsนักวิทยาศาสตร์ใช้หลอด UV เพื่อฉายรังสีส่วนผสมของไฮโดรเจนซัลไฟด์และไฮโดรเจนไซยาไนด์ไอออน ปฏิกิริยาโฟโตเคมีที่เกิดขึ้นนั้นถูกนำไปเปรียบเทียบกับส่วนผสมของสารเคมีชนิดเดียวกันในกรณีที่ไม่มีแสงยูวี และนักวิจัยพบว่ารังสี UV จำเป็นสำหรับปฏิกิริยาในการผลิตสารตั้งต้นของ RNA ที่จำเป็นสำหรับชีวิต

สำหรับเคมีแสงยูวีในการผลิตหน่วยการสร้างเซลล์เหล่านี้ ความยาวคลื่นของแสงยูวีต้องอยู่ที่ประมาณ 200 ถึง 280 นาโนเมตร Jusino-Maldonado กล่าวว่าในงานของเขา แนวคิดนี้ถูกนำไปใช้กับแบบจำลองดาวเคราะห์นอกระบบที่เอื้ออาศัยได้ “ในบรรดาดาวเคราะห์นอกระบบที่เอื้ออาศัยได้ทั้งหมด มีเพียงแปดดวงเท่านั้นที่พบในเขตเอื้ออาศัยได้และเขตกำเนิดใหม่”

แม้ว่าทั้งแปดจะอยู่ในโซนที่เอื้ออาศัยได้และโซน abiogenesis แต่ก็ไม่มีสิ่งใดที่เอื้ออำนวยต่อชีวิตโดยเฉพาะ Jusino-Maldonado กล่าว แต่ละโลกทั้งแปดเป็น “super-Earth” หรือ “mini-Neptune” ผู้สมัครที่มีแนวโน้มมากที่สุดคือ Kepler-452b (ถ้ามี) และอาจτ Cet e (หากรัศมีเหมาะสม) ยังไม่มีการค้นพบโลกขนาดเท่าโลกทั้งในเขตที่อยู่อาศัยและเขตกำเนิด

การกำหนดมาตรฐาน

ในขณะที่การค้นหาโลกมนุษย์ต่างดาวที่น่าอยู่อย่างแท้จริงกำลังดำเนินไป นักโหราศาสตร์กำลังพยายามสร้างกรอบการทำงานเพื่อจัดหมวดหมู่ อภิปราย และศึกษาดาวเคราะห์เหล่านี้ ความพยายามทางวิทยาศาสตร์ครั้งใหญ่ในการทำงานต้องการมาตรฐานของคำจำกัดความและการวัดผล ชีววิทยาดาราศาสตร์เป็นสาขาวิชาอายุน้อย ค่อนข้างจะพูด และหนึ่งในคำถามที่เร่งด่วนและไม่สำคัญที่ต้องเผชิญคือ คุณจะนิยามความเป็นอยู่ได้อย่างไร คุณกำหนดชีวิตอย่างไร?

Abel Mendéz นักโหราศาสตร์ดาวเคราะห์และผู้อำนวยการ Planetary Habitability Laboratory แห่งมหาวิทยาลัยเปอร์โตริโกแห่ง Arecibo กล่าวว่า “ฉันทำงานเกี่ยวกับปัญหานี้มาสิบปีแล้ว “ฉันรู้ว่าปัญหาการอยู่อาศัยจำเป็นต้องทำงาน ทุกคนต่างก็จัดการกับวิธีการกำหนดมัน” เมื่อต้นปีนี้ ในการประชุมวิทยาศาสตร์ทางจันทรคติและดาวเคราะห์ประจำปีครั้งที่ 50 ในเมืองฮุสตัน รัฐเท็กซัส เมนเดซได้นำเสนอผลงานล่าสุดของเขาเกี่ยวกับแบบจำลองความสามารถในการอยู่อาศัยของพื้นผิวโลกที่ใช้ได้กับดาวเคราะห์ทั้งในระบบสุริยะของเราและภายนอก

หลังจากศึกษาวรรณกรรมแล้ว เขาตระหนักว่านักโหราศาสตร์ไม่ใช่คนแรกที่ประสบปัญหาด้านคำจำกัดความ การจัดหมวดหมู่ และความสม่ำเสมอในด้านการอยู่อาศัย สี่สิบปีที่แล้ว นักนิเวศวิทยากำลังเผชิญกับความท้าทายแบบเดียวกัน Mendéz กล่าวว่า “ทุกคนกำหนดความเป็นอยู่อาศัยได้ตามต้องการในเอกสารฉบับต่างๆ ในช่วงทศวรรษ 1980 นักนิเวศวิทยามารวมตัวกันเพื่อสร้างคำจำกัดความที่เป็นทางการ พวกเขาใช้ค่าเฉลี่ยเพื่อวัดความสามารถในการอยู่อาศัย พัฒนาระบบที่มีช่วงตั้งแต่ 0 ถึง 1 โดยที่ 0 นั้นไม่สามารถอยู่อาศัยได้ และ 1 นั้นสามารถอยู่อาศัยได้สูง

การมีกรอบการทำงานแบบเอกพจน์มีความสำคัญต่อความก้าวหน้าของนิเวศวิทยา และมันยังขาดในด้านโหราศาสตร์อย่างมาก Mendéz กล่าว การสร้างแบบจำลองการอยู่อาศัยได้สำหรับดาวเคราะห์ทั้งดวงเริ่มต้นด้วยการระบุตัวแปรที่สามารถวัดได้ในปัจจุบัน “เมื่อคุณพัฒนาระบบที่เป็นทางการ คุณสามารถสร้างระบบจากสิ่งนั้น และสร้างคลังข้อมูลที่อยู่อาศัยสำหรับบริบทที่แตกต่างกัน”

ประการแรก เมนเดซต้องจัดการกับการวัดความเหมาะสมของที่อยู่อาศัยเพียง “1” ในจักรวาลที่รู้จักเท่านั้น “หากคุณกำลังเสนอแบบจำลองการอยู่อาศัยได้ คุณต้องทำให้ Earth ทำงาน” เขากล่าว ห้องทดลองของเขาใช้แบบจำลองของเขาเพื่อเปรียบเทียบแหล่งที่อยู่อาศัยของชีวนิเวศต่างๆ เช่น ทะเลทราย มหาสมุทร ป่าไม้ และทุนดรา

“หากเราคำนวณความเป็นอยู่ได้ของภูมิภาค—ไม่พิจารณาถึงชีวิต แต่เป็นมวลและพลังงานที่มีให้สำหรับชีวิตอิสระ—เป็นการวัดด้านสิ่งแวดล้อมมากกว่า เราสัมพันธ์กับการวัดจริงของผลผลิตทางชีวภาพในภูมิภาค: ความจริงพื้นฐานของเรา นั่นคือการทดสอบของเรา” เมื่อกลุ่มของเขาสร้างแผนภูมิความสามารถในการอยู่อาศัยของสิ่งแวดล้อมและผลิตภาพทางชีวภาพ พวกเขาพบว่าสิ่งที่ Mendéz อธิบายว่าเป็น “ความสัมพันธ์ที่ดี”

ทุกวันนี้ แบบจำลองของ Mendéz สำหรับการอยู่อาศัยได้คำนึงถึงความสามารถของดาวเคราะห์หินในการรองรับน้ำผิวดิน อายุและพฤติกรรมของดาวฤกษ์ ตลอดจนการเปลี่ยนแปลงของวงโคจรและแรงน้ำขึ้นน้ำลงที่กระทำต่อโลกเหล่านี้ แบบจำลองจะพิจารณามวลและพลังงานภายในระบบหนึ่งๆ และเปอร์เซ็นต์ของมวลและพลังงานดังกล่าวที่มีให้กับสปีชีส์หรือชีวมณฑล (เปอร์เซ็นต์นั้นเป็นส่วนที่ยากที่สุดของสมการ ตัวอย่างเช่น คุณไม่สามารถอ้างได้ว่ามวลของโลก 100 เปอร์เซ็นต์นั้นสามารถดำรงชีวิตได้)

จำกัดเฉพาะ “ชั้นบาง ๆ ใกล้พื้นผิวของวัตถุดาวเคราะห์” โมเดลนี้ตรึงสภาพความเป็นอยู่ของพื้นผิวโลกไว้ที่ 1 ดาวอังคารช่วงแรกจะน้อยกว่าหรือเท่ากับ 0.034 และไททันน้อยกว่าหรือเท่ากับ 0.000139 แบบจำลองนี้ไม่ขึ้นกับประเภทของชีวิตที่อยู่ภายใต้การพิจารณา เช่น สัตว์กับพืช และโลกอย่างยุโรปที่มี “ชีวมณฑลใต้ผิวดิน” ยังไม่ถูกนำมาพิจารณา

รากฐานดังกล่าวมีค่ามาก แต่ก็ยังมีข้อจำกัดในความสามารถในการทำนายความเป็นอยู่อาศัย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะใช้ได้กับชีวิตอย่างที่เราทราบเท่านั้น ในปี 2560 นักวิจัยของ Cornellได้ตีพิมพ์บทความที่เปิดเผยหลักฐานของโมเลกุลอะคริโลไนไทรล์ (ไวนิลไซยาไนด์) บนไททัน ซึ่งในทางสมมุติฐาน อาจเป็นกุญแจสู่ชีวิตที่มีก๊าซมีเทนในโลกที่ปราศจากออกซิเจน—ชีวิตมนุษย์ต่างดาวอย่างแท้จริง ไม่เหมือนสิ่งที่เราเคยมี เป็นที่รู้จัก. หากชีวิตเจริญรุ่งเรืองในโลกที่ไม่เอื้ออำนวยตามอัตภาพเช่นไททันและหากเราพบมัน Mendez เขียนในบทคัดย่อที่อธิบายรูปแบบของเขาว่า “ความสัมพันธ์ระหว่างการวัดความสามารถในการอยู่อาศัยและ biosignatures สามารถตีความได้ว่าเป็นกระบวนการที่ไม่มีชีวิตหรือเป็นชีวิตอย่างที่เราทำไม่ได้ ไม่รู้ ”

ไม่ว่าในกรณีใด การขาดแคลนโลกภายนอกที่เอื้ออำนวยต่อชีวิตจนถึงขณะนี้หมายความว่ามนุษยชาติต้องปรับปรุงหอดูดาวของตนต่อไปและจับตามองไปยังดินแดนอันไกลโพ้น เป็นกาแล็กซีขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง เราไม่หวังให้ชาวอังคารขุดทางน้ำหรือไดโนเสาร์เอื้อมมือไปหามอสบนต้นดาวศุกร์ แต่เรายังคงฝันว่าปลาหมึกจะว่ายน้ำในทะเลยุโรปและใครจะรู้ว่าอะไรซุ่มซ่อนอยู่ในทะเลสาบไฮโดรคาร์บอนของไททัน หากโลกเหล่านี้ไม่สามารถส่งมอบได้เช่นกัน ก็ขึ้นอยู่กับดาวเคราะห์นอกระบบ—และพวกมันอยู่นอกเหนือความสามารถในการสังเกตการณ์ของเรา และอยู่ไกลจากบ้านมาก

หน้าแรก